Značka Officine Panerai, jak ji známe dnes, existuje teprve od 90. let 20. století, přesto má společnost historii, která sahá až do roku 1860, kdy Giovanni Panerai založil hodinářský obchod ve italské Florencii. V předvečer druhé světové války začal Panerai dodávat potápěčské hodinky italskému královskému námořnictvu a měl vztah s italskou vládou až do osmdesátých let. Panerai byl poprvé prodán veřejnosti v roce 1993 ao pár let později Richemont tuto značku koupil a dnes ji vyvinul do populární značky luxusních falešných hodinek.
Počátkem 20. století poskytoval Panerai vysoce přesné nástroje pro italské královské námořnictvo. Pro lepší viditelnost ve tmě, v roce 1916, Panerai patentoval Radiomir, radio-založený světelný materiál, který lze malovat na vojenské nástroje.
Současný katalog Panerai je téměř složen z hodinek podporovaných těmi, které byly vyvinuty ve třicátých, čtyřicátých a čtyřicátých letech pro italské bojové potápěče, včetně sbírky Radiomir. A mezi sbírkou Panerai Radiomir existují dva hlavní styly: Radiomir a Radiomir 1940. Celkový vzhled těchto dvou může být na první pohled docela podobný, ale pokud se podíváme blíže, vidíme tolik výrazných rozdílů. Pojďme se dostat do srovnání případů Panerai Radiomir vs. Radiomir 1940, abychom zdůraznili původ, podobnosti a rozdíly.
Regia Marina vydala výzvu k replikám hodinek, které by mohly doprovázet její flotilu žab, a do roku 1936 dodal Panerai deset prototypů pro zvážení námořnictva. Hodinky byly vybaveny masivními 47mm pouzdry ve tvaru polštáře postavenými společností Rolex, pohyby rukou a ciferníky namalovanými samosvětelnou barvou na bázi rádia. Součástí pouzdra byly svařované drátěné očka pro připevnění popruhů a nadměrná rozšířená navíjecí korunka pro snadný přístup i při nošení rukavic.
Podle repliky Panerai v roce 1940 se design pouzdra Radiomiru vyvinul pro ještě lepší výkon. Pro zvýšenou odolnost vůči tahu a udržení výstupků z pouzdra pod extrémním tlakem nebo nárazem byly pouzdro a výstupky postaveny ze stejného bloku oceli místo svařovacích výstupků na pouzdru. To má za následek silnější uši než předchozí dráty, které jsou připevněny k původnímu Panerai Radiomir. Kromě toho byla kónická korunka nahrazena válcovou korunkou, pravděpodobně ke snížení rizika zachycení korunky v náhodném sevření nebo náhodného srazení.